真蛸 ( まだこ ) （夏期）・ 真章魚 ( まだこ )

時候　仲夏（６月）～初秋（８月）

マダコ科に属する海産軟体動物。播州明石が有名。真蛸には２種類あり、千葉県以南の夏ダコと千葉県以北の冬ダコがある。

（夏真ダコ）

分布　本邦では千葉県以南より九州に生息、暖かい海域を好むタコ。

特徴　タコは３つの部位からなり、頭部に見える丸くて大きな部位は胴部で、目の部位は頭部で、足は 腕 ( うで ) である。腕は８本で雄はその中の１本が交接器で、交接器は他の腕より短く吸盤も少ない。タコにはイカ同様に墨汁嚢を持ち、敵から墨を噴いて逃げる。

体色は海中のでは灰褐色・赤褐色などしているが環境により変る保護色で擬態もする。

昼間は沿岸の岩礁の洞穴に棲み、夜行性のため夜間に活動、好物のエビ・カニ・貝類を食する。最大体長６０㎝に達し、体重５㎏位になる。美味は４０㎝位のめまわり２㎏のものが最上で、瀬戸内海の播州明石産は香り・味ともに優れている。

蛸には天敵に腕を食われても触腕を逃げる。食いちぎられた腕から再生、２本に分かれて生えることもある。

産卵期は６月から９月に行われる。

『日本山海名産名物図会』宝暦１３年（１７６４年刊）には「蛸の子岩に 産附 ( うみつけ ) るをへり子といいて、糸すじの如き物に千萬の数を 連綿 ( れんめん ) す。是を塩辛として 海藤花 ( かいとうか ) と云。」とある。

雌は産卵後、孵化までその場にとどまり、孵化後に寿命終える。寿命１～２年。旬は６月より８月。

漁法　習性生かした漁法はタコツボ漁、籠漁、ヤスで刺すなどである。瀬戸内海の主はタコツボ漁で漁獲される

料理　洗い〈文銭蛸〉　塩茹でてブツ　酢の物　タコの天婦羅　シャブシャブ　煮物（桜煮）　焼だこ　タコめし　干だこ（加工品）　おでん　タコ焼など

※冬だこについては詳しくは冬真だこの頁参照。