西瓜 ( すいか )

時候　晩夏（７月）～初秋（八月）
※施設栽培で周年出荷

ウリ科スイカ属の蔓性一年草。原産地は熱帯アフリカ。中近東・中央アジアでは水の代用として、地中海沿岸・アメリカでは果実目的。日本には１６世紀末中国より渡来。明治にはアメリカより導入。特徴　果形は球形・楕円形。果皮は深緑色に 班 ( はん ) 入りの緑色、他に黄色。果肉は紅色が主で他に黄色と、品種は多い。球形には「大玉」は５〜７㎏、「中玉」は４㎏位、「小玉」は１.５〜７㎏。主産地は古くは奈良県が有名。今日では全国で栽培。熊本産の早生種は４月〜５月。千葉産は６月〜７月。山形では７月末〜８月出荷最盛期。旬は７月〜８月。

料理　水菓子、氷菓、シャーベット。