赤貝 ( あかがい ) 　 魁蛤 ( あかがい )

時候　初冬（１１月）～仲春（３月）

フネガイ科の食用貝で貝の中では超高級。

分布　北海道南部より本州・九州地方・朝鮮半島に至る。内湾の水深１０ｍ以浅の泥底に棲む。

特徴　赤貝の表面は黒褐色で覆われ、放射状の溝がある。アカガイの近縁種にはサルボウ・サトウガイで判別は溝（ 肋 ( ろく ) ）の数を見ると良い。アカガイ（４２本前後）　サルボウ（３２本前後）　サトウガイ（３８本前後）である。成貝は１２㎝　殻高９㎝に達し大きく、産卵は初夏である。孵化した稚貝は木の枝・糸状の海藻に付着し３㎝になるとそのまま泥に潜り成長する。殻を開けると黒い糸が付いている。

赤貝は産卵後痩せ、秋になって太り、冬には旬を迎える。最上の季節は２月から３月で内臓のキモは美味。市場価格は１９６５年以降より上り、バブル期を境に高価。それ以前は１斗缶に入れて売買し、それ程高価ではなかった。今では考えられない。料理の中で赤貝の佃煮、塩茹で赤貝のすし種、前菜に赤貝の山椒焼、身を叩き苺の形などに作り、酢水に落す寄せ貝や赤貝の料理。安価故の料理である。一方赤貝には貧血症の人に好んで食す。ビタミンＡや亜鉛を含んでいる。

赤貝の産地として有名な宮城県名取市 閖上 ( ゆりあげ ) 産は超一級品。旬は１１月より３月。

※産卵期のキモは中毒のおそれあり食用不可要注意。

漁法　桁網（マンガン）で獲られる

料理　お造り　酢の物　ヌタ　すし種　近縁種　サルボウ　サトウガイ　刺身　缶詰　佃煮