雉 ( きじ )

時候　初冬（１１月）～晩春（４月）

※地域により狩猟期間が異なる

雉はキジ科に属する野鳥。日本固有の種類として国鳥に１９４７年（昭和２３）に指定を受ける。北海道には生息せずに本州・四国・九州に分布。東北地方ではキタキジ、それ以南より四国ではトウカイキジ、九州地方ではキュウシュウキジと呼び、生息地域により羽色のわずかな違いがある。対島から南朝鮮に分布するコウライキジは別種。

特徴　羽色は雄が深緑色で雌は茶褐色をし、体長は雄で全長８０㎝、体重１．１㎏。雌で６０㎝、体重０．８㎏と雌は小さい。夜間は樹の上で休む。飛ぶのは苦手で走るのは得意。

普通は雌雄別々に生活する。早春に発情、この時期なわ張り意識が強くなる。一夫多妻。雌の母性本能は強い。孵化より百日過ぎる頃には親より離れ独立し１年目で繁殖行動を行う。放鳥は毎年愛鳥週間と狩猟期間前に大量に行っている。

狩猟期間は１１月から２月末で地域により狩猟期間が異なる。

歴史　雉は平安の王朝時代より鳥肉中の首位に置かれ、宮中元旦の晴御膳に供される。

庖丁余録には「君の御膳に夏の雉の干したるを供えこれを雉膳という」。其の他の古書にも四条流料理、室町時代の大草流書などに書かれている。

旬は冬から春で特に古来より３～４月頃最も美味とあるが狩猟期間１１月から２月まで（地域により異なる）で３～４月を味わうことかなわない。臭みは酒と生姜で消す。

料理　雉味噌漬け　照焼き　すき焼き　雉なべ　雉めし　雉の 臛 ( あつもの ) （汁の多い料理　煮物　椀のようなもの）には牛蒡・芹が和合

　　※雉の骨を細く叩き団子として仕立てる。汁ものも又よい。