紅楚蟹 ( べにずわいがに )

時候　仲冬（１２月）～初春（２月）

クモガニ科に属するカニの一種で形態はズワイガニに似ている。体色で簡単に見分けられる。

分布　日本海側では山口以北、太平洋側では房総半島以北より北海道沿岸、オホーツク海、カムチャッカ半島、カナダに生息。水深２５０から１２００ｍの泥底に棲む。主生息域は２００から６００ｍ。

特徴　甲羅は膨らみのある三角形で体表に顆粒があり、体色は全身鮮やかな紅赤色。

雄の甲幅は１５㎝、広げると７０㎝位と大型で、雌の甲幅は７㎝と小さく、雌は６年から７年で生殖可能となりその後は脱皮しない。交尾は雌の脱皮直後に行い、精液は受精嚢に貯えられる。甲羅の中に内子（卵巣）が成熟し、産卵（産卵数５～６万粒）し、抱卵期間は１年から１年半で孵化放出される。幼生期を経て稚ガニになる。交尾から稚ガニまでの期間は１年半から２年あまり、雌は孵化放出後に次の産卵の準備をする。

雄の成長も遅く、漁獲サイズ甲幅９㎝まで１０年を要する。最大甲幅１５㎝に達するには１５年以上。

主な産地は山陰・北陸・北海道でロシアよりの輸入品も多い。身は水分が多くズワイガニには劣る。ズワイガニの漁獲減少にともない需要が増す。旬は１２月より２月。

漁法　底曳網　籠漁で漁獲される

料理　棒肉（各種料理に応用）　グラタン　酢の物　茹でガニ　鍋物　焼物