灰貝 ( はいがい )

時候　仲秋（９月）～晩秋（１０月）

フネガイ科の二枚貝で殻は赤貝によく似ているが小型で美味な貝。名の由来は貝殻を焼いて貝灰を製したためこの名前がつく。

分布　本州中部以南より九州地方に生息。水深は浅く、砂浜の干潟に棲む。

特徴　殻長５㎝、殻高４㎝と小さく、本種は放射肋が１７～１８本。赤貝の肋４２～３本で見分けがつく。主場は本州の各内湾の干潟であったが環境の変化などで激減する。今日では有明湾にわずかに生息する。産卵は１１月から２月で、旬は９月より１０月。

料理　蒸して　酢味噌　時雨煮

※諫早湾干拓事業　堰によって多大な灰貝消滅する。絶滅危惧種に至る。