山鳥 ( やまどり )

時候　初冬（１１月）～晩春（４月）

※地域により狩猟期間が異なる

地方名称　本州中部以北　ヤマドリ

　　　　　本州中部以南　ウスアカヤマドリ

　　　　　中国地方四国　シコクヤマドリ

　　　　　九州中北部　　アカヤマドリ

　　　　　九州南部　　　コジロヤマドリ

キジ科に属する大型種の野鳥で味はすこぶる美味。日本固有種で名の由来は標高１５００ｍ以下の深い山林に生息するのでこの名前がある。生息する地域により羽の色が若干異なり、地域により呼び名もかわる。

分布　北海道を除く本州、四国、九州に生息する。

特徴　顔には羽毛がなく皮膚を出し、雄は濃い赤色、胸腹面はやや深く、羽毛は黒褐色と白色部がある。尾は黒と白の節が１０から１３ある。 嘴 ( くちばし ) と脚色は濃い灰色、雌は全体に淡く雉の雌に似ており、尾の先端が白いので区別がつく。体長は全長１．５ｍの内尾の長さ１ｍ。体重は１．５㎏位。雌の全長１ｍで体重１㎏位である。繁殖期は４月から６月で発情期になると翼をふるわせ強い羽音を立て、雌を呼びよせる。婚姻形式は一夫一婦のようである。巣は林内の地に枯れ草を集めて作る。卵は７から１０個で雌が抱卵、孵化後にヒナはすぐに歩くことが出来る。狩猟期間は１２月より２月末で地域により異なる。主場は東北地方から中部以南。食味は雉に似ているが山鳥の方が美味で雄より雌の方が旨い。旬は冬から春で特に古来から３月より４月頃最も美味とあるが狩猟期間１１月から２月まで（地域により異なる）で３月～４月味わうことかなわない。

料理　塩焼き　照焼き　すき焼き　山鳥めし　汁の実（汁が濁らない）　鍋